園（ソノ）３３６０

“マリンブルー☆☆ｏｒ……”

１９日（金）の広島東洋カープ戦に２位横浜ＤｅＮＡベイスターズが８－３と大勝！

同日首位 東京ヤクルトスワローズが中日ドラゴンズにサヨナラ負けを喫し、首位を走るスワローズとのゲーム差を５にまたひとつ縮まった。

先月２日（土）のベイスターズ戦にスワローズが勝利した際、プロ野球史上最速の優勝マジック５３が点灯！

１４カード連続勝ち越しというおまけも付いたうえでの達成！！

セ界早くも夏を通り越して秋へ……。

そのような風を吹き始めるのかと漂い始めた矢先、スワローズに突然暗雲が……。

新型コロナウィルス（以下コロナ）という思わぬ敵に主力選手も感染……。

７月に６連敗など７勝１３敗。８月に入っても７連敗を喫し、ここまで５勝９敗と苦戦が続いている。

そんなスワローズの対抗場として名乗りを挙げたのがベイスターズ。

スワローズに最大１７・５ゲーム差を付けられたのがスワローズ最短マジック翌日の３日（日）。

７月は７勝７敗２分も、８月に入り１２勝２敗！

冒頭の☆☆はベイスターズのことで、１９日のカープ戦の勝利でベイスターズの本拠地横浜スタジアム（以下ハマスタ）で１５連勝！　先月スワローズがマジック最短＆球団新記録を更新することに！！

後者はセ界５球団……。ベイスターズのハマスタ１５連勝にセ界全球団が喫しているので。

ベイスターズの８月の快進撃として僕が思い出すのは、ベイスターズが３８年ぶりセントラルリーグ（以下セリーグ）制覇＆日本一を果たした１９９８年ではなく“１９９７年”。

何故１９９７年なのか……。

この年セリーグを制したのはスワローズ。

そのスワローズを開幕当初中盤まで首位戦線でスワローズを追いかけていたのはカープ。

しかし夏場以降に入るとベイスターズが快進撃を開始！

カープはあっという間にベイスターズに追い抜かれた“記憶”が残っていました。

実際この年のベイスターズは７月が１３勝５敗、８月は何と２０勝６敗である！

なるほど“記憶”に残るはずである！？

この時スワローズ監督の高津臣吾さん（背２２）はスワローズのストッパー。ベイスターズ監督の三浦大輔さん（背８１）はベイスターズの先発の一角として活躍しています。

そんな夏場のベイスターズの快進撃を止めたのがスワローズ。

ゲーム差３・５で迎えたハマスタ決戦２連戦。その初戦で何と石井一久現東北楽天ゴールデンイーグルス監督（背９９）がベイスターズ相手に何とノーヒットノーランを達成。

ベイスターズは翌日も黒星を喫し、優勝戦線に顔を出したのが初めての選手が多かったベイスターズは意気消沈……。

最終的に首位スワローズに１１ゲームを付けられている。しかし２位は死守し、１９７９年以来１８年ぶりの快挙であり、この軌跡が翌年のセリーグ優勝＆日本一に繋がっています。

さてベイスターズが最後にハマスタで勝利したのは他ならぬカープ。

カープもコロナ感染により、佐々岡真司監督（背８８）に野間峻祥選手（背３７）＆菊池涼介選手（背３３）の１＆２番コンビを欠く……。

それは今シーズン大なり小なりどの球団も影響を受けていること……。

意地を見せてもらいたい！

今回のタイトルは『ハマの逆襲！？』にしました。

スワローズの１４カード連続勝ち越しをホーム１５連勝で超えてみせたベイスターズ。

スワローズは１９９３年以来のセリーグ連覇＆野村克也さんも果たすことができなかった２年連続日本一に野村さんの愛弟子のひとり高津監督が挑む。

２６日（金）からスワローズをハマスタに迎えての３連戦が行われることになっている。

２５年前、石井一さんにノーヒットノーランを喫し、引導を渡されたベイスターズ。

四半世紀を経て、高津さん＆三浦さんは投手ではなく今度は監督して采配を振るう！

勝利の女神は、今度はどちらに微笑むのだろうか？