園（ソノ）○○
アズーリのいないワールドカップが続くのか！？

　日本代表＝サムライブルーについては、侍ジャパンと入れ替わるように１９日（木）に発表！
　今回はイギリスシリーズ！

　日本時間２８日（土）にスコットランド戦、３１日（火）にイングランド戦と『親善試合』が組まれ、既にイギリス合宿に入ったサムライブルー。
　この時期になると、残り１～２のサプライズ＝巻誠一郎枠を巡る最後のアピールに注目してもらいたいが、僕が気になっているのが冒頭の一文！？

　日本＝サムライブルーのように、イタリア代表＝アズーリという愛称で、イタリアは元より日本でも呼ばれてきたヨーロッパの雄。
　２０１８年、２０２２年はヨーロッパ予選プレーオフでいずれも軍門に下り『Ｆｉｆａワールドカップ（以下、ワールドカップ）』の舞台に辿り着くことができなかったアズーリだが、『三度目の正直』なのか【二度あることは三度ある】なのか！？
　そのボーダーライン上にイタリアが立たされている！？？

　さて、イタリア含むヨーロッパ予選プレーオフは、以下の国が『ワールドカップ北中米大会』出場権を懸けて死闘を繰り広げます⚽

• パスＡ
  →イタリア、ウェールズ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、北アイルランド
• パスＢ
  →ウクライナ、ポーランド、スウェーデン、アルバニア
• パスＣ
  →トルコ、スロバキア、ルーマニア、コソボ
• パスＤ
  →デンマーク、チェコ、アイルランド、北マケドニア

　まず一覧を見て「えっ、イタリア以外にもこの国が当確線上にいるんだ！」と驚くかもしれない！
　フォーマットは、まず現地２６日（木）に準決勝、３１日（火）に各パスブロック決勝というかたちで行われる、所謂ホーム＆アウェイではない『１発勝負！』。
　レビューは来週早々に改めて行いますので、今回は準決勝の組み合わせのみ記載します。対戦カードは以下のとおり！

• パスＡ
  イタリアｖｓ北アイルランド
  ウェールズｖｓボスニア・ヘルツェゴビナ
• パスＢ
  ウクライナｖｓスウェーデン
  ポーランドｖｓアルバニア
• パスＣ
  トルコｖｓルーマニア
  スロバキアｖｓコソボ
• パスＤ
  デンマークｖｓ北マケドニア
  チェコｖｓアイルランド

　８試合は『ＤＡＺＮ』で生中継されます！

　ちなみに僕が勝ち上がって来てほしい国は、イタリア（パスＡ）、ウクライナ（パスＢ）、トルコ（パスＣ）、アイルランド（パスＤ）です！
　サムライブルーにとっても、パスＢの勝者と『ワールドカップ北中米大会』のグループリーグで対戦するだけに、目が離せないプレーオフである！

　もうひとつが大陸間プレーオフ！
　こちらは南米（ボリビア）、アフリカ（コンゴ民主共和国　以下、コンゴ）、北中米カリブ海（ジャマイカ・スリナム）、アジア（イラク）、オセアニア（ニューカレドニア）と、文字どおり５大陸６ヵ国が集い、シードはイラク＆コンゴ。

　２７日（金）に以下の２試合！

• パスＡ
  ニューカレドニアｖｓジャマイカ　　決勝の相手はコンゴ
• パスＢ
  ボリビアｖｓスリナム　　　　　　　決勝の相手はイラク

　決勝戦は４月１日（水）に行われることになっています。

　いよいよプレーオフを経て、本大会出場決定の４２ヵ国＋６ヵ国のパーツが埋まることになる！

３月２３日（月）～３月２６日（木）執筆

♪この記事は精査のうえ、晴れてフィールドに出荷しています♪

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