園（ソノ）〇〇

　北中米現地２０日（土）に行われたドイツ戦。

　コートジボワールは、初戦のエクアドル戦に１－０で勝利し、白星発進。

　ドイツ戦も前半に先制。

　しかし後半に追いつかれ、１－１。

　このままドローで勝点４を積み上げると思われた後半アディショナルタイム……。

　デニス・ウンダフ選手（シュトットガルト　ドイツ）が値千金の勝ち越しゴール。

　結果、ドイツが『Ｆｉｆａワールドカップブラジル大会』（２０１４年）以来、３大会ぶりの決勝トーナメント進出を決める一方、コートジボワールのワールドカップ初の決勝トーナメント進出の夢は持ち越しに！？

　同日日本ｖｓチュニジア前の試合で、この試合も観ていたが、

「またコートジボワールに対してエグい結果になったなぁ……」と！

　なぜそう感じたのか？

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　それは、ドイツが４度目のワールドカップ制覇を果たしたその２０１４年の『ワールドカップブラジル大会』に遡ることになる……。

　この大会は、日本人にとって思い出したくない大会なのだが……、初戦のコートジボワール戦に１－２と逆転負け……。是非がうえでも勝点３が必要だったギリシャと引き分け。そしてコロンビアに１－４と大敗を喫し、【グループリーグ敗退】となった大会……。

　一方でコートジボワールは、日本に勝利後の２戦目でコロンビアに１－２。

　決勝トーナメント進出は持ち越しとなったが、ギリシャ戦は引き分け以上で決勝トーナメント進出！

　その運命のグループリーグ最終戦。

　１－１のまま試合が終われば、コートジボワールが初の決勝トーナメント進出。試合は同点のまま後半アディショナルタイムへ。

　だが、試合終了間際に痛恨のＰＫを与え……、ギリシャのゲオルギオス・サマラス選手がこれを決め、スコアは１－２。

　その瞬間、コートジボワールの夢は、またしてもグループリーグで途切れた。

　何故これだけ鮮明に憶えているのかと云うと、当時日本ｖｓコロンビアを観ており、同グループ速報でギリシャが逆転で決勝トーナメント進出を果たしたことを知ったからである。

　これが、先程のセリフである！

　メンバーは揃っていた。

　当時のヨーロッパサッカーを観ていた人なら知名度もある選手たち……、

↓

　この大会屈指のストライカーとしても挙げられていたディディエ・ドログバ。

　そしてヤヤ・トゥーレ＆コロ・トゥーレ……。

　この２０１４年以来、３大会ぶりに『ワールドカップ北中米大会』の舞台に返ってきたコートジボワール。

　正直、今大会のコートジボワールは、あの時よりメンバーは小粒の観は否めない……。

　そしてアフリカサッカー自体もこの１２年で、コートジボワール＆ナイジェリア中心の時代から、モロッコを筆頭とする北アフリカ勢も存在感を増すなど、勢力図も変わってきている。

　今大会のコートジボワールは、初戦でエクアドルを１－０で撃破！

　第２戦では上記のとおりドイツに１－２で敗れたものの、内容は決して悲観するものではなかった。

　寧ろ、ドイツ相手に「届くかもしれない」と思わせるだけの時間帯も作った。

　あの２０１４年の“最後のＰＫ”から１２年。

　コートジボワール代表は、再び決勝トーナメントへの扉の前に立っている。

　最終戦の相手はキュラソー。

　初出場の洗礼を受け、初戦のドイツに１－７と大敗を喫しながら、第２戦でエクアドルと０－０。

　ワールドカップ初得点に初勝点！

　簡単な相手ではない。

　ドログバ＆トゥーレ世代の“忘れ物”を、今の世代が取りに行く！

　そんな９０分になるのではないだろうか？

　僕も注目しているカードであり、読者の皆さんも是非注目してほしい！

　４度目の挑戦で、初の決勝トーナメント進出成るか♪

　さてどうなる？

※写真は『Sports Graphic Number 1145・1146・1147号　～北中米W杯プレビュー～　日本代表　悲願への論点』雑誌26854-7-23より転載しました。

６月２５日（木）執筆

♪この記事は精査のうえ、晴れてフィールドに出荷しています♪

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